Новата FAFSA има за цел да направи кандидатстването за помощ за колеж по-лесно, но все още не всеки има достъп до нея
НЮ ЙОРК (AP) — Ново онлайн приложение, предназначено да улесни кандидатстването за федерална студентска помощ, стартира тази седмица, но не всеки е имал достъп до него.
Това доведе до безпокойство и разочарование за студенти като Симеа Търнър от Арлингтън, Тексас, която ще бъде първокурсник в колежа през есента. Търнър се опитва да получи достъп до приложението, известно като FAFSA, от неделя, но не успя да отговори на първия въпрос.
„Нервна съм, защото наистина имам нужда от тези пари“, каза Търнър, кандидат за първи път, който очаква да получи значителна сума помощ.
FAFSA, или безплатното приложение за федерална студентска помощ, обикновено се отваря в началото на октомври, но беше отложено с три месеца поради стартирането на новото приложение. След това, няколко дни преди датата на стартиране в неделя, Министерството на образованието обяви, че мекото стартиране ще продължи, докато не бъдат коригирани всички грешки в новото приложение.
Към 18:30 ч. В четвъртък отделът е получил над половин милион успешни подавания, според говорител. Всяка година повече от 17 милиона студенти попълват FAFSA, който използва финансова информация от студенти и техните семейства, за да определи дали могат да получат финансова помощ от федералното правителство, за да платят за колеж.
Когато Нанси Дън от Севън Хилс, Охайо, получи достъп до приложението чрез телефона си в събота, тя веднага изтича до компютъра си, за да го завърши, само за да открие, че отново е недостъпно.
„Аз многократно преглеждах уебсайта на 31 декември и 1 януари и всеки път, когато влизах, показваше, че сайтът не работи за поддръжка,” каза Дън, чиято дъщеря е първокурсничка в Kenyon College.
На Във вторник Дън провери уебсайта отново и видя екран, който показваше, че е по-натоварен от нормалното. След 20 минути и тя, и дъщеря й успяха да получат достъп до приложението. Откриха, че е по-бързо и по-лесно, отколкото в миналото.
Подобният на бета тестване процес усложни комуникацията на съветниците по финансова помощ със студентите, каза Хелън Фейт, директор на Службата за финансова помощ в Университета на Уисконсин-Медисън.
Обикновено екипът на Фейт изпраща имейли, за да уведомят студентите кога трябва да започнат да кандидатстват и какво трябва да имат предвид при кандидатстването си. Но това беше предизвикателство тази година.
„Не е постоянно достъпно, не функционира постоянно правилно“, каза тя. „Това ни затруднява да разберем как най-добре да общуваме с хората.“
През предишни години колежите получаваха информация за студентите малко след като започнаха да подават FAFSA през октомври. Това означаваше, че студентите ще получат наградите си за финансова помощ заедно с писмата си за приемане през януари. Тази година колежите няма да получат информация от FAFSA най-рано до края на януари. Фейт каза, че UW-Madison се надява да уведоми студентите за финансова помощ до 31 март.
Министерството на образованието първоначално не каза кога или колко време ще бъде достъпно заявлението. Но отделът обяви в социалните си медии в четвъртък, че заявлението ще бъде отворено в четвъртък и петък от 8 до 20 часа.
Хората използват хаштага #fafsa, за да споделят своите преживявания и разочарования в социалните медии.
След като Манал Ахмед Али не можа да получи достъп до FAFSA няколко пъти, тя отиде онлайн и видя, че много други са били изпитват същите проблеми.
„Накара ме да се почувствам малко по-добре, като знаех, че това не е проблем само от моя страна и може би е проблем с FAFSA“, каза Ахмед Али, абитуриент от Чикаго, Илинойс.
Medha Kukkalli, студент в университета в Хюстън, успя да получи достъп до приложението в сряда, но реши да не подаде заявлението веднага, след като прочете за проблемите. Тя и майка й решиха да изчакат няколко седмици в случай на сривове или допълнителни промени.
Катрин Бийман се е опитвала поне 20 пъти да получи достъп до приложението FAFSA за дъщеря си.
„Изпробвахме телефони, лаптопи и настолни компютри. Просто не е било налично в нито един от случаите, когато сме опитвали,” каза Бийман, учител в средно училище от Луизиана.
Дъщерята на Бийман е втора година в колежа и финансовата помощ покрива повечето, но не всички нейното образование, така че Бийман трябва да знае колко ще трябва да допринесат тя и съпругът й през следващата година.
„Просто трябва да го свърша, защото ако трябва да допълня нейната помощ, трябва да планирам предварително ”, каза Бийман.
За да се справи с безпокойството, което Бийман и много други изпитват, Фейт препоръчва на хората да избягват да бързат да получат достъп до приложението. Тъй като графикът за тази година се промени, службите за финансова помощ от колежите така или иначе няма да получават информация за студентите до края на януари.
„Хората може да искат да имат напомняне в календара си, за да проверят отново няколко дни, вместо да се опитаме да го получим веднага“, каза тя. „Те няма да бъдат наранени и няма да бъдат санкционирани за това, че чакат седмица или две или три през януари, за да направят това.“
Дън каза, че процесът на FAFSA й напомня за проблемите на Ticketmaster с билетите за концерти по-рано тази година. Въпреки това, за разлика от получаването на билети за гледане на Тейлър Суифт, каза тя, всеки трябва да получи достъп до FAFSA.
___
Асошиейтед прес получава подкрепа от фондация Чарлз Шваб за образователни и разяснителни доклади за подобряване на финансовата грамотност. Независимата фондация е отделна от Charles Schwab and Co. Inc. AP е единствено отговорна за нейната журналистика.
